Als tandarts ben je niet alleen een zorgverlener, maar ook een bron van vertrouwen voor je patiënten. Maar wat gebeurt er als je je passie voor het vak verliest? Moet je nog steeds erkend worden als tandarts, zelfs als je niet meer BIG-geregistreerd bent? Dit zijn enkele vragen die opkomen wanneer we denken aan de nalatenschap van een tandarts.
Sommige tandartsen zien hun beroep als een roeping en blijven ook buiten de behandelingen betrokken bij het vak. Anderen kiezen ervoor om afstand te nemen en slechts het minimale te doen om aan hun beroepsplicht te voldoen. Het verschil zit hem in de passie en toewijding die elke tandarts heeft, ongeacht of ze lid zijn van bepaalde verenigingen.
In voorgaande jaren was het bijna vanzelfsprekend dat tandartsen een eigen praktijk runden, met alle verantwoordelijkheden van dien. Een voorbeeld hiervan is mijn vader, die decennialang een praktijk aan huis had en bekend stond in de hele regio. Hij was niet alleen een tandarts, hij was dé tandarts, altijd toegewijd aan zijn vak.
De balans tussen werk en privé was vaak ver te zoeken, met weinig privacy buiten werktijden. Veel tandartsen hadden daarom een tweede woning in een rustige omgeving, ver weg van de drukte van de praktijk. Privacy was soms schaars, maar wel te koop voor wie het kon betalen.
Na jaren van inzet en toewijding kwam voor mijn vader het moment om te stoppen met werken én met het tandarts zijn. Hij verhuisde naar een rustig dorp om daar in alle rust van zijn pensioen te genieten, zonder de druk van een volle agenda en patiënten die op hem rekenden. Het was tijd voor een nieuwe fase, zonder tandheelkundige verplichtingen.
Opvallend genoeg ontvingen we na zijn overlijden nog vele kaarten van voormalige patiënten, die hem nog altijd zagen als hún tandarts, ondanks zijn pensionering vele jaren eerder. Hoewel hij al lang afscheid had genomen van zijn beroep, bleef hij tot het einde toe verbonden met de mensen die hem vertrouwden met hun gebit.
Passie en toewijding zijn onmisbaar in de wereld van de tandheelkunde. Of een tandarts nu actief praktiseert of met pensioen is, de impact die hij heeft gehad op zijn patiënten blijft voortleven.
Jerry Baas
